Раньше всего началась в Британии (сер. 18 в.). В большинстве европейских стран и в Северной Америке пришлась на 19 — 1-ю пол. 20 в. В 1950-х гг. сменилась постиндустриальной эпохой. Страны третьего мира вступили в неё во 2-й пол. 20 в.
Деление по технологическим укладам, по волнам кондратьева. волны 40-60 лет.